Отражение английского национального характера в путевых заметках русских писателей XIX века

В течение долгого времени сведения об Англии и англичанах черпались русскими из иностранных сочинений – французских и немецких, некоторые из которых были переведены на русский язык.

В конце XVIII-XIX вв. основным источником представлений об Англии становятся рассказы очевидцев, русских людей, побывавших в этой стране. Среди них – Н.М. Карамзин, И.А. Гончаров, Ф.М. Достоевский и А.И. Герцен, оставившие после себя ценные путевые дневники.

Первое, что отмечают все четверо путешественников - необыкновенная опрятность и чистоплотность англичан: “Дурно одетых людей – не видать…; большая часть одеты со вкусом и нарядно; остальные чисто, все причесаны, приглажены и особенно бриты…”.

Доказательством чрезмерной аккуратности англичан служит такая деталь, как отсутствие салфеток на столе: “Зачем салфетка? – говорят англичане, - руки вытирать? Да они не должны быть выпачканы…”

Путешественников поражает также замкнутость англичан: они мрачны “и среди веселья: они и танцуют серьезно, даже угрюмо,… как будто по обязанности”. Герцен называет англичан “существами берложными”. Их замкнутость он объясняет климатическими особенностями страны: сам образ английской жизни, расстояния, туманы, сырость – все это наводит скуку и способствует сплину и меланхолии.

Карамзин вообще считает сплин отличительной особенностью национального характера англичан, определяющей все остальные черты их характера. Так, проявление тяжелого нрава англичан Карамзин, как и другие путешественники, видит в их весьма неприветливом, если не сказать грубом, и даже надменном отношении к иностранцам. “Не тронь его, - говорят здесь на улице, - это иностранец”.

Англичане очень остро ощущают чувство собственного превосходства и поэтому считают иностранцев несовершенными, жалкими людьми, заслуживающими отвращения.

Немаловажной чертой англичан является практицизм. С одной стороны, по мнению путешественников, это качество можно считать положительным, так как именно оно делает англичан необычайно трудолюбивыми.

Как пишет Герцен, англичане умеют работать “в самом деле, работать безостановочно, как локомотив, правильно, как машина…”.

Однако с другой стороны, чрезмерный прагматизм англичан приводит к тому, что не только их общественная деятельность, но и вся жизнь, жизнь всех и каждого очень схематична и действует практически, как машина.

А главное – по мнению всех четырех путешественников, практицизм англичан и присущий им “дух торговли” приводят к скупости и эгоизму: все, что они ни делают, они делают ради себя, ради собственной выгоды.

Интересны также наблюдения путешественников относительно любознательности, просвещенности, “семейственности” и гастрономических пристрастиях англичан.